Niek van der Kuijl is pas 26 en neemt het op tegen een van de meest over het hoofd geziene bronnen van microplasticvervuiling: vlaggen.
Met zijn bedrijven Better Flags en Hemptex® werkt de Nederlandse ondernemer eraan om traditionele polyester vlaggen te vervangen door schaalbare, biologisch afbreekbare alternatieven. Nu haalt hij honderdduizenden euro's op om die overstap te versnellen, en een sector uit te dagen die al tientallen jaren niet is veranderd.
Van een vergeten probleem naar ‘milieuconfetti’
Vlaggen zijn gemaakt om weer en wind te doorstaan. Maar die duurzaamheid heeft een prijs.
De meeste vlaggen zijn van polyester, een materiaal dat onder wind, regen en uv-straling langzaam slijt. Na verloop van tijd vallen de vezels uiteen in microplastics die zich in het milieu verspreiden en in de bodem, het water en uiteindelijk de voedselketen terechtkomen.
Van der Kuijl noemt dit ‘milieuconfetti’: een constante, onzichtbare stroom vervuiling, veroorzaakt door iets dat juist identiteit en trots moet uitdragen.
Die tegenstrijdigheid is opvallend, en werd het startpunt voor een nieuw soort vlag.
Een nieuwe standaard voor vlaggen
In plaats van bestaande producten te verbeteren, koos Van der Kuijl ervoor ze helemaal opnieuw te bedenken.
In januari 2026 introduceerde hij twee oplossingen die elkaar aanvullen en elk een ander deel van de markt bedienen.
Hemptex®
Hemptex® richt zich op vlaggen van hennep. Het materiaal is biologisch afbreekbaar en sterk, en is bedoeld als premium alternatief voor organisaties die het hoogste niveau van duurzaamheid zoeken.
Better Flags
Voor een brede toepassing biedt Better Flags een schaalbare oplossing. Dankzij gemodificeerde polyestertechnologie breken deze vlaggen in de natuur beter biologisch af. Dat vermindert microplasticvervuiling op de lange termijn, met behoud van de prestaties die bedrijven verwachten.
Samen combineren de twee merken innovatie met toegankelijkheid.
Impact op schaal door toegankelijkheid
Duurzaamheid werkt pas op schaal als het in bestaande systemen past.
Daarom is Better Flags ontworpen als praktische vervanger van traditionele vlaggen, die er hetzelfde uitzien, net zo makkelijk te gebruiken zijn en net zo lang meegaan. Het doel is niet om te veranderen hoe vlaggen worden gebruikt, maar waarvan ze zijn gemaakt.
Door de drempel om over te stappen te verlagen, wil Van der Kuijl verantwoorde vlaggen de nieuwe standaard maken in plaats van een nichealternatief.
Kapitaal ophalen om de verandering te versnellen
Om deze visie naar een bredere markt te brengen, haalt Van der Kuijl ongeveer € 200.000 op.
Het geld gaat naar het opschalen van de productie, het uitbreiden van de distributie en het vergroten van het gebruik bij bedrijven en instellingen. Het markeert de stap van innovatie in een vroeg stadium naar een bredere marktpenetratie.
Een andere kijk op marketing
Voor Van der Kuijl is duurzaamheid geen marketinginvalshoek, maar het fundament van het bedrijf.
Better Flags zet in op transparantie, materiaalinnovatie en voorlichting in plaats van overdreven groene claims. Het doel is niet om de sector te bekritiseren, maar om de verwachtingen te verhogen.
In een markt die van oudsher draait om prijs en volume, brengt deze aanpak een nieuwe standaard: verantwoordelijkheid.
Opnieuw bepalen waar een vlag voor staat
Vlaggen zijn altijd symbolen geweest, van landen, merken en gemeenschappen.
Maar symbolen dragen meer betekenis dan wat zichtbaar is. Als de materialen erachter het milieu schaden, wordt die betekenis tegenstrijdig.
Door het product zelf opnieuw te bedenken, brengt Better Flags zichtbaarheid en verantwoordelijkheid samen.
En zo verandert een traditionele sector in een sector die de waarden weerspiegelt waar hij voor staat.
Lees het volledige artikel hier: https://www.quotenet.nl/zakelijk/a70927375/better-flags-niek-van-der-kuijl-zoekt-tonnen/
Ontdek onze nieuwste inzichten
